Although probably best known for his novels, many of which exceed 400-500 pages, Full Dark, No Stars is a collection of 4 novellas that will keep you reading long past the time you should have turned off the light and gone to sleep. The book opens with the longest of the novellas, “1922”, about a man who kills his wife to protect his land and the devastating repercussions that act has on him and his son and on those around them. The story is reminiscent of the Edgar Allan Poe story, The Telltale Heart and has an ending that readers definitely will not expect.
2 of the stories, “Big Driver” and “A Good Marriage”, have strong female protagonists who suffer horrific experiences and whose responses will leave readers cheering for them. In “Big Driver,” a woman is brutally attacked after doing an author visit at a library. Her self-deprecating sense of humor and resourcefulness in seeking out those responsible for the attack turn her from a victim to a vigilante whom the reader can’t help but root for to be successful in her quest. In “A Good Marriage”, possibly the most disturbing of the stories, a woman finds out her husband is not who he seemed to be, an extreme version of Jekyll and Hyde, and readers are left wondering if they too, would be capable of similar actions if faced with the fact of living a lie after more than 20 years of marriage.
One of the most entertaining and twisted stories of the group is “Fair Extension”, in which a man is offered the chance to reverse his terminal cancer diagnosis for a period of time. But of course, nothing is ever free and so he must chose someone on which to visit tragedy in exchange for the temporary restoration of his previously good life. Who he choses and what happens to that person and his family is treated in an almost comic vein, and while truly awful, the reader never totally loses her sympathy for the protagonist.
Although hard to call stories with such horrific events depicted in them enjoyable, it truly was a great collection of novellas. They are page turners that kept me reading and at the end, wishing there was just one more story in there so that the book wouldn’t end.
Review by Rachel L.
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Aunque se le conoce mejor por sus novelas, muchos de lo cuales tienen más de 400-500 páginas, Full Dark, No Stars es una colleción de novelas cortas que seguirás leyendo hasta después de la hora que deberías haber apagado la luz y haberte acostado. El libro empieza con la más larga de las novelas cortas, 1922, que trata de un hombre que mata a su esposa para proteger su tierra y las repercusiones arrasadoras que tienen sobre él, su hijo y la gente alrededor de ellos. La historia me recuerda al cuento de Edgar Allan Poe, The Telltale Heart y tiene un final inesperado para los lectores.
Dos de las historias, “Big Driver” y “A Good Marriage”, tienen protagonistas femeninos fuertes que sufren unas experiencias terribles y cuyas respuestas llevan a los lectores a apoyar totalmente sus acciones después. En “Big Driver”, una mujer es atacada brutalmente después de hacer una charla literaria en una biblioteca. Su sentido de humor crítica y su iniciativa para buscar a las personas responsables del ataque la convierten de una víctima a una justiciera, y el lector desea con todo corazón que tenga éxito. En “A Good Marriage”, que es posiblemente el cuento más inquietante todos, una mujer enfrenta el hecho de que su marido no es el hombre que parecía, una versión extrema de Jekyll y Hyde, y los lectores acaban preguntándose si ellos también, sería capaces de acciones similares si tuvieran que vivir una mentira después de casi 20 años de matrimonio.
Uno de los cuentos más divertidos y perversos del grupo es “Fair Extension”, en el cual se le ofrece a un hombre la oportunidad de retroceder su diagnóstico de cáncer durante un periodo de tiempo. Pero, como siempre, no hay nada gratis así que tiene que elegir a alguien sobre el que le caerá la mala suerte a cambio de la restauración de la buena vida que tenía antes. La persona a la que elige y lo que le pasa a esa persona y su famila es tratado casi de manera cómica y aunque lo que pasa es de verdad horrible, el lector no pierde la simpatía por el protagonista.
Aunque puede ser difícil decir que el lector disfrute de la lectura de estas historias tan horrorosas, es una gran colección de novelas cortas. Son cuentos que me obligaron a pasar la página para seguir leyendo y al final, quería tener una historia más en la colleción para no terminar el libro.
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